Растворители — индивидуальные химические соединения или смеси, способные растворять различные вещества, то есть образовывать с ними однородные системы переменного состава, состоящие из двух или большего числа компонентов. Большое значение имеют многочисленные органические растворители. Это прежде всего нефтяные растворители (в том числе углеводороды и их галогенопроизводные), спирты, простые и сложные эфиры, кетоны, нитросоединения. Органические растворители очень широко применяются в производстве пластмасс, лаков и красок, синтетических волокон, смол, клеев, в полиграфии, резиновой промышленности, при экстракции растительных жиров, для химической чистки одежды; кроме того, их используют для очистки химических соединений перекристаллизацией, при хроматографическом разделении веществ, для создания определённой среды и т. д.
